¿Por qué se afloja la piel y sobre qué parte del proceso actúan los dispositivos?
La flacidez de la piel es el resultado combinado de la disminución del colágeno y la elastina de la dermis, el daño solar, el estiramiento del tejido conectivo bajo la piel y del sistema músculo-aponeurótico superficial (SMAS), y la pérdida de grasa y de soporte óseo. Los dispositivos de reafirmación actúan solo sobre la parte de esta cadena que corresponde al tejido conectivo y al colágeno; no reponen el volumen ni el soporte óseo perdidos.
Con la edad, la producción de colágeno en la dermis se ralentiza, y las fibras de colágeno y elastina existentes se adelgazan y pierden su organización. La exposición a la radiación ultravioleta, el tabaco y los cambios importantes de peso pueden acelerar este proceso. La piel se vuelve más fina, menos elástica y más expuesta a la gravedad. Por debajo, las bandas de tejido conectivo que anclan los tejidos faciales al hueso y la capa del SMAS también se estiran con el tiempo. En ese mismo periodo se adelgazan los compartimentos grasos sobre el pómulo y la sien, y la estructura ósea retrocede ligeramente. Lo que en el lenguaje cotidiano se llama descolgamiento es la suma de estos cambios en proporciones distintas; el mismo aspecto en dos personas puede deberse a causas diferentes, por lo que a dos personas con la misma queja pueden proponerse planes distintos.
Los dispositivos de energía crean un calentamiento controlado en el tejido, que provoca una contracción inmediata de las fibras de colágeno y después pone en marcha un proceso de reparación que dura de semanas a meses. Se espera que se estimule la producción de colágeno y elastina nuevos, y la piel puede ganar una calidad de tejido algo más firme y plena. Pero los dispositivos no devuelven el volumen graso perdido, no compensan la reducción del soporte óseo y no eliminan el exceso de piel. Antes de empezar un plan de reafirmación es, por tanto, necesario distinguir cuánto del cambio de su rostro procede de la flacidez del tejido y cuánto de la pérdida de volumen. En la página sobre el descolgamiento facial se explica con detalle por qué se descuelgan los rostros.
¿A qué profundidad actúa cada método y en qué se diferencia la recuperación?
El ultrasonido focalizado concentra la energía en puntos de la dermis profunda y a nivel del SMAS; la radiofrecuencia monopolar calienta de forma difusa la dermis profunda y el tejido conectivo subcutáneo. El microneedling con radiofrecuencia entra en la dermis con agujas, y la fibra láser se coloca bajo la piel. Como regla general, cuanto más directamente se accede al tejido, más larga es la recuperación.
El ultrasonido focalizado y la radiofrecuencia monopolar transmiten la energía a través de la superficie de la piel y no la rompen. En el ultrasonido focalizado, el calor se concentra en puntos de tamaño milimétrico mediante puntas ajustadas a distintas profundidades, por lo que se plantea con más frecuencia para la flacidez del tejido de sostén profundo a lo largo de la mandíbula y bajo el mentón. Con la radiofrecuencia monopolar el calor se reparte en un volumen más amplio, y pasan a primer plano cambios como el adelgazamiento, las arrugas finas y el aspecto de papel de crepé de la propia piel. Tras cualquiera de los dos tratamientos, la mayoría de las personas retoma su vida diaria el mismo día, y el enrojecimiento y la hinchazón suelen ser breves. Durante el tratamiento puede notarse un calor profundo o un hormigueo punzante breve. En otra página se ofrece una comparativa detallada entre Ultherapy y Thermage.
El microneedling con radiofrecuencia entra en la dermis con agujas muy finas y libera la energía desde sus puntas. Como puede abordar a la vez la textura de la superficie, el aspecto de los poros y una flacidez leve, se plantea sobre todo en personas que además quieren mejorar la calidad de la piel; en cambio, pueden verse unos días de enrojecimiento y marcas puntiformes, y por lo general se necesitan varias sesiones. La fibra láser subdérmica se introduce por un pequeño punto de entrada con anestesia local y puede plantearse cuando la flacidez de la parte baja del rostro y bajo el mentón se acompaña de un pequeño depósito de grasa. La hinchazón y los hematomas con este método pueden durar de unos días a unas semanas. Al elegir, se sopesan juntos el cambio que espera y el tiempo de recuperación que puede reservar.
¿Cómo influyen la localización y el grado de la flacidez en la elección del método?
El ultrasonido focalizado se plantea con más frecuencia para la flacidez originada en el tejido profundo en la línea de la ceja, la mandíbula, bajo el mentón y en el cuello; la radiofrecuencia monopolar para la piel adelgazada con arrugas finas; y el microneedling con radiofrecuencia cuando a la flacidez se suman una textura rugosa o cicatrices. Los dispositivos pueden ser significativos en la flacidez leve o moderada; su efecto es limitado cuando hay un exceso marcado de piel.
Por zonas, un ligero descenso de la línea de la ceja puede valorarse con ultrasonido focalizado, mientras que la flacidez leve y las líneas finas de la piel del párpado pueden valorarse con radiofrecuencia monopolar mediante puntas diseñadas para el contorno de ojos. Como buena parte de la impresión de descolgamiento en la mejilla y el tercio medio del rostro suele proceder de la pérdida de volumen, allí los dispositivos por sí solos pueden no bastar. En la línea mandibular y bajo el mentón, las opciones incluyen el ultrasonido focalizado, la radiofrecuencia monopolar, el microneedling con radiofrecuencia a mayor profundidad y, cuando hay un pequeño depósito de grasa, la fibra láser. En el cuello, el adelgazamiento de la piel y la flacidez profunda se valoran por separado, mientras que las bandas del cuello suelen estar relacionadas con el músculo y se tratan con toxina botulínica.
El grado de flacidez importa tanto como la localización. En la exploración se pellizca y levanta suavemente la piel para ver hasta dónde se estira y con qué rapidez recupera su posición, y se valoran su grosor y la cantidad de grasa que hay debajo. Cuando la piel ha conservado en gran medida su elasticidad y la flacidez se ha hecho notoria hace poco, el cambio que cabe esperar de los dispositivos puede ser más significativo. Con un descolgamiento avanzado, un pliegue marcado de piel bajo la mandíbula o piel colgante en el cuello, la reafirmación que pueden aportar los dispositivos puede ser demasiado pequeña para apreciarse; en ese caso, buscar la opinión de un cirujano plástico sobre las opciones quirúrgicas es un paso realista. Las fotografías tomadas en distintos años también ayudan a ver con qué rapidez avanza la flacidez. Las opciones detalladas para la mandíbula y el cuello se tratan en sus propias páginas.
¿Quién puede no ser un candidato adecuado para la reafirmación de la piel?
Algunos ejemplos son las personas con marcapasos o desfibrilador implantado (sobre todo para la radiofrecuencia), las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, las personas con una infección activa o una enfermedad de la piel en la zona de tratamiento y quienes tienen un exceso marcado de piel. En personas con un rostro muy delgado y poca grasa, los métodos que aportan calor profundo se planifican con más cautela.
Como la energía de radiofrecuencia puede afectar al funcionamiento de los implantes electrónicos, un marcapasos o un desfibrilador implantado se considera un impedimento importante; también se pregunta por los implantes metálicos en la zona de tratamiento y por procedimientos como los hilos de oro. Los tratamientos con dispositivos suelen posponerse durante el embarazo y la lactancia. Si hay un herpes labial, eccema, acné activo o una herida abierta en la zona, el tratamiento espera hasta que haya cicatrizado. En los métodos que entran en el tejido, como el microneedling con radiofrecuencia y la fibra láser, los trastornos de la coagulación, los anticoagulantes, la tendencia a las cicatrices queloides y algunos medicamentos para el acné usados recientemente pueden modificar el momento del tratamiento. En los tonos de piel más oscuros, la probabilidad de pigmentación tras los métodos con agujas puede ser mayor, por lo que los parámetros y los cuidados posteriores se planifican en consecuencia. Llevar a la consulta una lista de sus medicamentos y suplementos facilita esta valoración.
La idoneidad no se limita a los impedimentos médicos. En personas con muy poca grasa facial se ha descrito una pérdida de volumen no deseada tras el ultrasonido focalizado dirigido a capas profundas o tras aplicaciones de alta energía, por lo que el método y la profundidad se eligen con cuidado. Para quienes planean pronto una pérdida de peso importante, suele ser más sensato esperar a que el peso se estabilice. El tabaco y la exposición solar intensa pueden debilitar la respuesta del colágeno. Los dispositivos también pueden decepcionar a quien espera un cambio de nivel quirúrgico. Por eso, en la consulta se comentan sus expectativas tanto como su historial de salud; a veces no hacer nada, o elegir un enfoque distinto, es el resultado más apropiado.
¿Cuándo se ven los resultados y cuánta reafirmación cabe esperar?
Como el cambio de la reafirmación con dispositivos depende de la producción de colágeno, empieza a las pocas semanas y suele desarrollarse de forma gradual a lo largo de unos meses. El resultado esperado es un leve efecto lifting y una calidad de tejido más firme; no se busca el cambio marcado de un lifting facial quirúrgico. La respuesta varía considerablemente de una persona a otra.
La sensación de firmeza o plenitud que se ve justo después del tratamiento se debe en gran parte a la contracción inmediata del colágeno y a la hinchazón, y puede desvanecerse en pocos días. El cambio real aparece a lo largo de semanas o meses a medida que el tejido se repara; en algunas personas puede seguir desarrollándose hasta los seis meses. Por eso el resultado se valora pasados unos meses comparándolo con fotografías tomadas antes del tratamiento con la misma luz y desde el mismo ángulo. Como el cambio es lento, puede costar notarlo al mirarse cada día en el espejo, y por eso las fotografías comparativas son importantes. En la revisión también se comenta si tendría sentido un tratamiento adicional. Evitar el sol intenso y el calor en los primeros días favorece la recuperación.
El grado de respuesta depende de la edad, el grosor de la piel, el daño solar, el tabaquismo, la salud general y el nivel de flacidez de partida. En algunas personas se ve un lifting claro, mientras que en otras el cambio puede ser tan limitado que solo se aprecia en una comparación atenta. Como el tejido sigue envejeciendo, el cambio logrado se atenúa con el tiempo y puede plantearse un tratamiento de mantenimiento a intervalos determinados, que dependen de la respuesta al tratamiento anterior. La protección solar regular, evitar el tabaco y mantener un peso estable ayudan a conservar el resultado. Ningún método de reafirmación detiene el envejecimiento; el objetivo es suavizar su aspecto de manera medida. Hablar abiertamente de este marco realista con su médico antes del tratamiento reduce la probabilidad de decepción al juzgar el resultado.
¿Qué otros métodos, además de los dispositivos, pueden añadirse a un plan de reafirmación?
Si coexisten pérdida de volumen y de soporte, pueden añadirse rellenos de ácido hialurónico o bioestimuladores como la CaHA y el PLLA; polinucleótidos e inyectables de hidratación (skin boosters) para la calidad de la piel; y toxina botulínica para la actividad muscular que tira hacia abajo de las bandas del cuello y de la línea mandibular. Ante un descolgamiento avanzado, se busca la opinión de la especialidad correspondiente sobre las opciones quirúrgicas.
En la mayoría de los rostros la flacidez no aparece sola; la acompañan la pérdida de volumen en el tercio medio, el adelgazamiento de la piel y las líneas de origen muscular. En ese caso el dispositivo puede ser solo una parte del plan. Los bioestimuladores buscan un efecto gradual tanto sobre el soporte como sobre la calidad de la piel al estimular la producción de colágeno, y algunos usos, como la CaHA diluida, también se plantean específicamente para la firmeza de la piel. El relleno de ácido hialurónico aborda con más rapidez las carencias en puntos de soporte como el pómulo o la mandíbula. Qué método pasa a primer plano sigue la misma lógica que los criterios de la página que analiza en detalle los dispositivos frente a los inyectables. Para problemas de origen muscular como las bandas del cuello, la toxina botulínica puede ser un paso independiente del plan.
Cuando dispositivos e inyectables comparten un plan, el orden importa. Cuando se planifican para la misma zona un dispositivo de calor y un relleno, los enfoques que se prefieren habitualmente son usar primero el dispositivo o dejar pasar unas semanas tras el relleno, con intervalos fijados por el médico según la persona y el producto. También puede usarse más de un dispositivo en un mismo plan; por ejemplo, ultrasonido focalizado para la flacidez profunda y microneedling con radiofrecuencia para la superficie de la piel, aplicados en momentos distintos. Sin embargo, cada paso adicional alarga la recuperación y suma coste sin aportar siempre un beneficio adicional. El alcance del plan se decide en conjunto en la consulta, valorando si un solo método satisfaría sus expectativas. Repartir el plan a lo largo de unos meses, en lugar de concentrar todos los pasos en un día, es también una elección frecuente.
Preguntas frecuentes
¿Puedo reafirmar la piel sin tomarme días libres en el trabajo?
En la mayoría de las personas, sí. El ultrasonido focalizado y la radiofrecuencia monopolar no rompen la superficie de la piel, por lo que normalmente se puede volver al trabajo el mismo día o al siguiente; el enrojecimiento y la hinchazón leves desaparecen rápido. Con el microneedling con radiofrecuencia, cuente con unos días de enrojecimiento y marcas puntiformes, y con la fibra láser con una hinchazón y unos hematomas que pueden durar de unos días a unas semanas.
¿Basta una sesión para reafirmar la piel?
Depende del método. El ultrasonido focalizado y la radiofrecuencia monopolar se planifican sobre todo en una sola sesión, mientras que el microneedling con radiofrecuencia suele necesitar algunas sesiones separadas por unas semanas. Incluso con los métodos de una sola sesión el efecto se desarrolla gradualmente, por lo que si hace falta más tratamiento se valora en una revisión pasados unos meses. Como el tejido sigue envejeciendo, más adelante puede plantearse un mantenimiento.
¿Cómo puedo saber en la consulta si mi piel es adecuada para reafirmarla?
En la consulta se pellizca y levanta suavemente la piel para valorar su elasticidad y su grosor, y se examina el rostro desde distintos ángulos, con gestos y con luces diferentes. Se revisa dónde empieza la flacidez, cuánta grasa hay debajo y si existe pérdida de volumen. Traer fotografías de hace unos años puede ayudar a ver dónde empezó el cambio.
¿Puede usarse un dispositivo de reafirmación si ya tengo relleno o hilos en el rostro?
Esto por sí solo no es un impedimento, pero puede cambiar el plan. Es importante saber dónde, cuándo y con qué producto se colocaron el relleno o los hilos; como el efecto del calor sobre un relleno colocado recientemente no está del todo establecido, a menudo se aconseja dejar pasar unas semanas en la misma zona. Los procedimientos con material metálico, como los hilos de oro, se valoran por separado para la radiofrecuencia.
¿Puede quedar el rostro hundido tras reafirmar la piel?
Raramente. Se ha descrito una pérdida de volumen no deseada en personas con muy poca grasa facial tras el ultrasonido focalizado dirigido a capas profundas o tras la radiofrecuencia de alta energía. Por eso, en los rostros delgados la punta, la profundidad y la energía se eligen con cuidado, y en algunas personas pueden pasar a primer plano, en lugar de un dispositivo, las opciones inyectables que aportan volumen. Si nota un cambio así, se aconseja ponerse en contacto con su médico.
¿Bastan los dispositivos para la flacidez tras adelgazar?
A menudo no bastan por sí solos. El cambio en el rostro tras una pérdida de peso marcada suele implicar tanto una reducción del volumen graso como una piel estirada, y los dispositivos actúan solo sobre lo segundo. Una vez estabilizado el peso, en la consulta pueden considerarse conjuntamente las opciones inyectables para la pérdida de volumen, los dispositivos para la flacidez y, si el exceso de piel es marcado, una opinión quirúrgica.
¿Hay personas que no obtienen resultado con los dispositivos de reafirmación?
Sí. La respuesta varía considerablemente y, en algunas personas, el cambio puede ser tan limitado que solo se nota en fotografías comparativas. Una edad más avanzada, una piel muy fina o muy dañada por el sol, el tabaco y una flacidez avanzada están entre los factores que pueden reducir la respuesta. Por esta razón, el tamaño del cambio esperado se comenta abiertamente antes del tratamiento y el resultado se valora pasados unos meses.
¿Qué puedo hacer para mantener más tiempo el resultado de la reafirmación?
Usar a diario un protector solar de amplio espectro, evitar el tabaco, evitar los cambios bruscos de peso y mantener una rutina regular de cuidado de la piel ayudan a conservar el resultado. Cuando su médico lo aconseje, productos como los retinoides también pueden formar parte de la rutina. Como el tejido sigue envejeciendo, la necesidad de mantenimiento se valora conjuntamente en revisiones a intervalos determinados.
Este contenido es informativo con carácter general y no sustituye a una valoración médica personal.